Cecil Planet: 澳洲內陸馬拉松2016 / Australian Outback Marathon 2016

艾爾斯岩(Ayres Rock)，又稱烏魯魯(Uluru)，這塊聳立在澳洲中部沙漠中的巨大岩石，可能有些人是因為「在世界的中心呼喊愛情」而知道它，一直是我想造訪的地方。擬定馬拉松跑遍世界的計劃時，澳洲自然不可錯過，有名的IAAF金標賽事黃金海岸馬拉松我並沒有太大興趣。在知道烏魯魯這個地方每年會舉辦一場馬拉松後，我立刻將其放入我的澳洲馬首選。原本今年下半年已經報名了柏林馬和紐約馬，想說這場澳洲內陸馬拉松Australian Outback Marathon就明後年再跑，但後來看比賽時間是在星期六，我只要請兩天假就可以排出行程，就手滑報名想說當成柏林馬的暖身，讓我有機會在三馬時造訪烏魯魯。

這場比賽報名其實不難，因為參加人數平均都是三四百人不算多所以不需要抽籤，只要上官方網站就可以報名，因為烏魯魯這個地方住宿地點只有五個，所以這個活動基本上已經跟各家飯店做好配套行程。我選擇的是沙漠花園飯店(Desert Garden Hotel)的三天兩夜Red Earth Package，費用包括馬拉松賽事費用、飯店住宿兩晚含早餐、機場來回接送、馬拉松前一晚的選手碳水化合物晚餐會。因為住的是還蠻不錯的雙人房，整體的報名費要台幣兩三萬不便宜，加上台北雪梨來回機票與雪梨烏魯魯來回機票的費用，算是蠻花錢的一場賽事（幸好個人覺得物有所值）。

壯觀的艾爾斯岩

從雪梨飛抵烏魯魯是週五下午一點多，從機窗看出去整片紅色的大地氣勢驚人（難怪貴志祐介的「深紅色迷宮」場景會設定在這裡），在飛機上坐我旁邊是個從土耳其移民到德國的大叔，這次是跟前妻來進行沙漠露營之旅，我和他簡單聊了土耳其前陣子的政變和德國目前難民的狀況。坐另一邊定居澳洲的美國女孩和我一樣穿美津濃的跑鞋，也是來路跑。下車後有接駁巴士載大家到各飯店（基本上飯店都在彼此間走路可到的範圍裡），路上看到艾爾斯岩讓人心裡有種「啊，終於來到這裡的感覺。」，我到旅館的時候房間還沒好，於是就到處亂晃，不過走來走去也都是沙漠看一陣子就膩了，在飯店裡某些角落也可以看到艾爾斯岩，以及另一邊形狀不規則但高度更高的卡塔丘塔(Kata Tjuta)，無雲藍天下的岩塊被陽光照耀出一種夢幻的紅，中午的冬日沙漠很溫暖宜人，不過入夜後就蠻冷的。

接駁車前往飯店

飯店也可以看到艾爾斯岩

一個媽媽在跟女兒介紹艾爾斯岩，但女兒一直問石頭在哪？

Check-in之後在蠻舒適的房間小睡一下，下午五點在旅館附近一個有舞台的小廣場舉辦馬拉松的歡迎儀式。我五點到的時候廣場已經坐滿了人。今年參加的總人數有四百多人，其中近兩百人是參加全馬，其餘則分佈在半馬、11K、6K的路線。首先由澳洲原住民的歡迎儀式開場，接著大會講了一些注意事項，隨後是個很有趣的段落，由不同的工作人員分別根據有報名此賽事的選手國家，像奧運一樣從A開頭一一唱名，並用該國語言打招呼。選手真的來自世界各地，除了地主澳洲佔最大宗，其他像是美國、日本、德國、英國、中國、法國、丹麥、辛巴威、馬來西亞、加拿大都有，連台灣都有兩個人參加（不過我一直不知道另一個台灣人是誰）。之後還幫兩個在比賽當天生日的參加者慶生非常溫馨。

很舒適的旅館房間

大會送的紀念T恤(不過最小號我穿還是有點大)，跟沖繩馬一樣號碼布上附有晶片，我覺得台灣的賽事可以效法

歡迎儀式

來自世界各地的參加者，身為其中一份子感覺很棒

儀式結束後是晚餐時間，名為carbo load dinner顧名思義提供了大量的碳水化合物，包括不同的義大利麵、披薩、白飯、沙拉讓大家盡情享用。我和一群來自澳洲和美國的爽朗大姊們同桌，跟她們分享了我今年還有兩場馬拉松要跑，其中一個大姊還開玩笑說我一定是搶銀行才有辦法世界各地跑。只是英文實在沒有好到可以一直和她們聊，我很認真的進食，希望隔天跑步腳不會爆掉。

大家很有秩序排隊取餐

澱粉澱粉澱粉

我吃了這樣份量的食物兩盤外加一盤甜點，好飽

同桌吃飯的爽朗大姊們

吃完飯走回飯店在幾乎沒有光害的沙漠夜空，看到超多星星以及白色的銀河帶，只是一個人旅行這樣的感動無法和別人分享反而有點寂寞，只好用Line跟朋友聊天，還首次完成出國畫畫的作品，沙漠的夜晚真的好閒啊。

畫了雪梨港灣的景色

隔天五點半在飯店用完早餐，接近六點半大廳已經聚集滿準備搭接駁車到會場的人們。清晨溫度蠻冷的大概只有五度左右，我在跑步的服裝外穿著厚外套與運動長褲，起跑前才脫掉。起跑前在排廁所的時候一個白人大姊說她以為沙漠會很溫暖，結果Wrong answer!，賽事選在七點四十五分起跑，差不多是太陽升起的時間，原本冷到會發枓的氣溫，在太陽出現之後立刻變得溫暖，一直到中午我跑完的時候雖然有一點點熱，但因為乾燥所以不會悶，我覺得是非常適合跑步的氣候。

飯店早餐有付中式的粥而且蠻好吃的，作為馬拉松當日的早餐感覺不錯

在飯店大廳集合準備出發，好多人啊

賽事起跑的場地

十公里外的艾爾斯岩輕易可見

我因為五六月的時候練速度有點傷到左小腿，加上台灣天氣悶熱，六月後半到七月我跑量從月跑兩百公里減到連五十都不到，時間都分給重訓和游泳。所以對於這場比賽沒有想要拚速度，只求完賽就好。雖然這麼說，但一路上覺得除了沙子會吸掉一些力量，以及中間經過幾個迷你沙丘會讓腳有點陷進沙子裡之外，這場比賽的路線還算平順，加上氣溫適中，前面21公里跑完我花了大概一小時五十五分，一度想說可以繼續用五分半速跑完後半，不過到了三十一二公里的地方，兩腳小腿和右腳大腿就開始抽筋，和年初的沖繩馬一樣，想來應該還是因為長距離訓練量不夠的關係，最後七公里我幾乎都是用走得完賽，中間遇到一個腳也在抽筋的倫敦大哥，我們就乾脆邊走邊聊天把剩下的賽事完成，他跑過倫敦馬，告訴我倫敦馬非常難抽到，連他是英國人也用捐錢的方室才取得資格，看來要跑明年倫敦馬我非得捐錢不可了。最後五百公尺我勉強再繼續跑起來，幸好沒有再抽筋，最後是四小時三十二分完賽差強人意。

出發

在沙地上跑步需要不斷尋找比較堅硬的路面，是我覺得這場賽事比較困難的地方

空曠的沙漠風景跑起相當怡人

每公里都有很清楚而且正確的標示

也有些路段是跑在柏油路面

過半馬的時候很開心

這場賽事的路線基本上是個折返跑的概念，所以去程和回程補給站是共用的，主要以水和運動飲料為主，大會也允許選手在前一天放私人補給在各個補給站。我主要還是都吃自己帶的能量膠為主，最後身上帶的水喝完了才開始喝補給站的水和飲料。

補給站一覽

跑到二十幾公里的時候因為有點疲累，開始覺得沙漠風景無聊了起來，不過我有預期到這點，想說後半開始聽音樂，但發現沙漠的手機訊號很好(還比雪梨有些地方好)，我直接網路連自己平常聽的廣播邊聽邊跑，有幫助我撐過30公里前的無聊時刻，這個策略以後應該還是可以繼續用。

看到39公里覺得很開始，克服腳抽筋終於要「走」完了

最後在終點和倫敦大哥合照

完賽後大會有準備簡單的餐點，我吃了一個無麩質三明治(無麩質的麵包真不好吃)，喝了南瓜湯暖身(但冬天中午的沙漠溫暖到可以穿短袖)，就找了張椅子坐著看其他選手陸續跑回來，大會遠遠看到跑回來選手的號碼就會唸出他們的名字，甚至根據選手報名資料說這是他們第幾場馬拉松，或者選手個人的一些小故事，讓我覺得這真是一場小而美的好比賽。能在人生的馬拉松歷程排進這場比賽，我認為是很棒的選擇。真心推薦給想要參加沙漠馬但又怕太困難的人，這場是非常好的入門賽事喔。